Los niños y la tecnología se han vuelto cada vez más cercanos por el auge y la importancia cada vez mayor de los dispositivos electrónicos y plataformas digitales en nuestra vida cotidiana. Nuestros hijos la usan tanto para fines educativos como recreativos, lo que ha cambiado la forma en que aprenden, socializan y se entretienen. Sin embargo, la tecnología trae también una serie de retos y de riesgos que no existían antes en la crianza de niños, de los que los padres nos debemos mantener informados y preparados para tomar las medidas necesarias.
Para que tu coder pueda aprovechar lo mejor del internet en su desarrollo y crecimiento, en este artículo de daremos una guía detallada sobre la seguridad en internet para los niños. ¡Pon atención!
¿Qué hacen los niños en internet?
Los niños en internet realizan diversas actividades, como jugar videojuegos en línea, ver videos y programas infantiles en plataformas como YouTube y Netflix, interactuar con amigos y familiares a través de redes sociales y aplicaciones de mensajería, y buscar información para tareas escolares en sitios web educativos o motores de búsqueda como Google. También pueden participar en foros y comunidades virtuales afines a sus intereses, así como descargar o escuchar música y leer libros electrónicos.
Según entidades como UNICEF, hasta 2021, el acceso y uso de internet entre los niños pequeños variaba según la región y el nivel socioeconómico. Aproximadamente el 29% de los niños menores de 5 años en países de ingresos medios y altos tenían acceso a dispositivos conectados a internet. En países de bajos ingresos, la cifra era significativamente menor, alrededor del 9%. Los niños pequeños pasan un promedio de 1-2 horas al día en internet, dependiendo de su edad y ubicación.
¿Qué riesgos tiene internet para los niños?
Lamentablemente, no todo en el internet es bonito, divertido y educativo. Como dijimos, la red presenta diversos riesgos que pueden afectar a nuestros niños de distintas maneras. Estos son algunos de los puntos con los que debemos tener mucha precaución.
Contenido inapropiado
Muchos sitios en internet contienen material no adecuado para la edad o etapa de desarrollo de los niños, incluyendo violencia, pornografía, lenguaje ofensivo y sitios que promueven conductas peligrosas. Este contenido puede causar angustia, miedo y confusión en nuestros hijos, afectando su bienestar emocional y psicológico.
Ciberbullying
El ciberbullying es el acoso y hostigamiento realizado a través de medios digitales, como redes sociales, aplicaciones de mensajería y sitios web. Afecta a niños y adolescentes al volverlos víctimas de burlas, insultos, amenazas, exclusión o divulgación de información personal y fotos sin consentimiento. El anonimato y la distancia que ofrece internet pueden intensificar la crueldad y frecuencia de estos actos. En ese sentido, el ciberbullying tiene consecuencias negativas para la salud mental y el bienestar de las víctimas, como ansiedad, depresión, baja autoestima y, en casos extremos, pensamientos suicidas.
Sexting
El sexting, intercambio de mensajes, imágenes o videos de contenido sexual explícito, puede ser sumamente peligroso para los menores. Aunque inicialmente parezca una forma inofensiva de exploración, las consecuencias pueden llegar a ser muy ser graves. Una vez compartido, el control sobre el contenido se pierde, pudiendo ser enviado a terceros sin consentimiento, generando humillación y daño a la reputación de nuestros hijos. Además, puede conducir al ciberacoso, extorsión y chantaje, causándoles angustia emocional y hasta problemas legales. El sexting involuntario o no consensuado también puede constituir un delito, especialmente si involucra a menores de edad.
Grooming
El grooming es un comportamiento en línea donde un adulto se comunica y crea una relación de confianza con un menor, generalmente con fines de explotación sexual o emocional. El groomer puede fingir ser alguien de confianza o de la misma edad para ganarse el cariño de un niño o adolescente. A través de manipulación, halagos y regalos, establece un vínculo emocional y de dependencia. Luego, puede persuadir al menor para que comparta información personal, imágenes explícitas o encuentros en persona.
Información personal
Compartir información personal en internet expone a nuestros hijos a diversos riesgos, desde los ya mencionados como el robo de identidad, el ciberacoso, el grooming, el sexting no deseado y la exposición a publicidad inapropiada o maliciosa, hasta la utilización de datos para acceder a cuentas financieras, hacerse pasar por el menor o cometer fraudes. La información compartida también puede ser utilizada para intimidar, acosar o chantajear a los niños, afectando su bienestar emocional y psicológico. Además, la información compartida en línea puede ser difícil de eliminar, con lo que se perjudica mucho la reputación y la búsqueda de futuras oportunidades de trabajo y desarrollo para las víctimas.
Desinformación
La desinformación en internet, es decir, la difusión de información falsa o engañosa, puede afectar la capacidad de nuestros hijos para discernir entre hechos y ficción. Con esto pueden adoptar creencias erróneas y estar más propensos a la propagación de rumores y la polarización de opiniones. De esta manera, quedan expuestos a teorías de conspiración, información falsa sobre salud, educación o temas políticos, lo que puede generarles confusión, miedo y desconfianza. La desinformación también puede alimentar el ciberacoso y la discriminación.
¿Cómo hacer la navegación en internet segura para los niños?
Si te alarmaron todos los riesgos de los que acabamos de hablar, mantén la calma. Que el miedo no nos lleve a privar a nuestros pequeños de todos los beneficios como la diversión, la vida social y el contenido educativo que pueden encontrar en internet. Para que su vida digital sea más segura, debes seguir los siguientes consejos.
Enséñales a no compartir sus datos personales
Lo primero es conversar con ellos y dejarles las reglas claras con los límites sobre lo que pueden compartir y con quién, así como explicarles todos los riesgos de lo que personas malintencionadas pueden hacer con su información personal. Luego, debemos mantener con ellos una comunicación constante en la que los eduquemos sobre la privacidad, el pensamiento crítico, las contraseñas seguras y la empatía con otros usuarios. De nuestra parte, como padres debemos utilizar también herramientas de control parental.
Diferenciar amigos de contactos
Explícale a tu hijo que un amigo es alguien conocido y de confianza en la vida real, mientras que un contacto es, generalmente, alguien desconocido y con quien solo se interactúa en línea. En esa línea, ayuda a tu pequeño a evaluar la relación con sus contactos haciéndole preguntas como: «¿Conoces a esta persona en la vida real?», «¿Has interactuado con ella fuera de internet?», «¿Qué sabes sobre sus intenciones?». También puedes enseñarle a verificar perfiles e instruirlo sobre cómo identificar cuentas falsas o sospechosas verificando detalles como fotos, amigos en común y consistencia en la información que comparte.
Configura “Safe Search” en su ordenador
SafeSearch es una función de filtrado que ayuda a bloquear contenido explícito o inapropiado en los resultados de búsqueda para proporcionar una experiencia en línea más segura. Para configurar «SafeSearch» en el ordenador de tu hijo, sigue estos pasos. Aunque aquí mencionamos a Google por ser el más popular, la mayoría de los motores de búsqueda tienen opciones similares:
- Abre el navegador web en el ordenador de tu hijo.
- Ve a la página principal de Google (www.google.com).
- Haz clic en «Configuración» en la esquina inferior derecha de la página.
- Selecciona «Buscar configuración» en el menú desplegable.
- En la sección «SafeSearch», marca la casilla junto a «Activar SafeSearch».
- Desplázate hacia abajo y haz clic en «Guardar» para guardar los cambios.
Bloquea páginas inadecuadas
Para bloquear páginas inadecuadas en el ordenador de tu hijo, es recomendable utilizar herramientas de control parental que permiten restringir el acceso a sitios web específicos o categorías de contenido. Puedes utilizar aplicaciones de terceros, extensiones de navegador o configuraciones integradas en el sistema operativo, como las opciones de control parental en Windows, macOS o Chrome OS. Estas herramientas permiten crear listas de sitios web permitidos y bloqueados, así como establecer filtros por categorías de contenido, como violencia, pornografía o juegos de azar. Es importante recordar que, aunque estas soluciones pueden ser efectivas, no son infalibles, por lo que la supervisión y educación de los padres sigue siendo esencial.
Revisa su historial
Revisar el historial de la computadora de tu hijo puede ser útil para garantizar su seguridad y bienestar en línea. Así puedes ver si ha estado expuesto a contenido inapropiado o a riesgos como los que describimos líneas arriba. Además, podrás asegurarte de que tu hijo esté utilizando el internet de manera responsable y productiva, y no dedicando demasiado tiempo a actividades no educativas o perjudiciales. Sin embargo, es importante equilibrar la supervisión con el respeto a su privacidad y fomentar un ambiente de confianza y comunicación abierta en lugar de control estricto. La educación y el diálogo son clave para enseñar a los niños a navegar en línea de manera segura y responsable.
Enséñale a usar contraseñas seguras
Enséñale a crear contraseñas fuertes con combinaciones de letras, números y símbolos y que no sean fáciles de adivinar o relacionadas con información personal. Otra medida a tomar es usar claves diferentes y únicas para cada cuenta, ya que, de lo contrario, una sola cuenta vulnerada puede comprometer a las que tenga en otras plataformas. Enseña a tu coder a utilizar plataformas como Lastpass que gestionan sus contraseñas de manera segura y confiable. ¡Recuérdale también a cambiar cada cierto tiempo de contraseñas!
Enséñale a ser respetuoso
Para que tu hij@ sea respetuos@ en internet, fomenta en él o ella una cultura de empatía, tolerancia y responsabilidad. Enséñale a tratar a los demás con respeto, tanto en línea como fuera de línea, a ser amable y compasivo, a respetar la privacidad y la propiedad intelectual de otros, a fomentar la diversidad y el respeto por las diferencias. Que sepa cómo reconocer y reportar el acoso en línea. Para lograrlo, debes mantener una comunicación abierta y un ambiente de confianza en el que tu hij@ se sienta cómod@ hablando contigo sobre cualquier problema o preocupación que tenga dentro de su vida digital.
Limita su tiempo en internet
Para limitar el tiempo en internet de tu hijo, es recomendable establecer reglas claras y expectativas sobre el tiempo que puede pasar en línea, utilizando herramientas de control parental, aplicaciones o configuraciones integradas en su computadora. Establece horarios específicos para su uso de los dispositivos y fomenta actividades fuera de línea como deportes, hobbies o juegos de mesa. También puedes ofrecer recompensas por el tiempo de pantalla limitado y ser un buen ejemplo limitando tu propio tiempo en línea.
Enséñale a no caer en trampas o estafas
Para que tu hijo no caiga en trampas o estafas en internet, es importante fomentar su pensamiento crítico y capacidad de discernimiento, enseñarle a identificar y evitar los riesgos en línea, explicarle las diferentes técnicas de phishing, spam y fraude más comunes y cómo reconocerlas, enseñarle a verificar la autenticidad de los correos electrónicos, mensajes y solicitudes de amigos y desconocidos, y a no compartir información personal o financiera en línea sin tu supervisión.
Tenles confianza
Para transmitir confianza a tu hij@ sobre su uso del internet, es importante establecer una comunicación abierta y respetuosa, se sienta cómod@ hablando contigo sobre cualquier cosa relacionada a su vida en línea. Escucha sus preocupaciones y dudas, respeta su privacidad y confidencialidad, y evita juzgarl@ o castigarl@ por sus errores. También puedes animarl@ a ser creativ@ y productiv@ en línea, y a aprovechar las oportunidades educativas y sociales que ofrece el internet. Recuérdale que puede contar contigo en cualquier momento, y que estás ahí para ayudarl@ y guiarl@ en su experiencia en línea.
Conclusión
El Internet es no solo un lugar fascinante y lleno de oportunidades para nuestros hijos, sino también una herramienta ya imprescindible para el desarrollo de niños y adolescentes de la actualidad. Por ello, debemos asumir que no podemos alejarlo de su vida y que, bajo los cuidados apropiados, podemos alejar los riesgos y convertirlo en un fuerte aliado para el desarrollo y el crecimiento personal de nuestros pequeños.
¡Esperamos que esta información te haya ayudado! Si quieres que tu hij@ supere sus límites y no sea solo un usuario más, sino también un pequeño creador de tecnología, puedes sumarlo a los cursos de Crack The Code, nuestra academia de programación para niños.
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