El internet y la tecnología siguen avanzando a pasos agigantados y cambiando radicalmente nuestro estilo de vida, nuestras formas de entretenimiento, e incluso la manera en que las personas convivimos y nos relacionamos. Como parte de esta evolución surgió recientemente el concepto del Metaverso, un espacio virtual con el que muchos de nuestros niños llegarán a interactuar de manera inevitable, con los beneficios y los riesgos que este implica.
Por ello, en este artículo de Crack The Code hablaremos sobre el Metaverso para los niños y todo lo que los padres deben saber sobre este interesante concepto.
¿Qué es el metaverso?
El Metaverso es un entorno virtual en el que, a través de unos dispositivos que nos ayudan a simular que estamos dentro de él, las personas podemos interactuar social y económicamente entre nosotros, así como con los elementos de este mundo que es similar a la realidad en lo visual, pero sin las mismas limitaciones físicas o económicas.
El término «metaverso» fue usado por primera vez en 1992 por el escritor estadounidense Neal Stephenson en su novela Crash, donde el autor describe un espacio virtual colectivo
Un metaverso es un entorno donde los humanos interactúan social y económicamente como avatares en un ciberespacio, que actúa como una metáfora del mundo real pero sin sus limitaciones físicas o económicas.
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El concepto fue acuñado en 1992 por el escritor estadounidense Neal Stephenson, en la novela Snow Crash (1992), donde describe un espacio virtual colectivo compatible y convergente con la “realidad real”. Sin embargo, en tiempos recientes el término volvió a sonar dentro de un contexto digital en el que empresas como Facebook apuestan por generar un entorno de este tipo con dispositivos de realidad virtual y realidad aumentada, de una manera totalmente inmersiva.
¿Existe más de un metaverso?
Como se dijo, no solo Facebook (o Meta) trabajan en iniciativas como esta, sino que otras compañías cuentan con sus propias versiones de metaversos con sus propias características y posibilidades. Este concepto se ha desarrollado, sobre todo, en diversos videojuegos.
Los metaversos más populares que existen actualmente son los siguientes:
- Horizon Worlds, de Meta
- Roblox
- Fortnite
- Axie Infinity
- Minecraft
- Omniverse
- Cryptovoxels
- Decentraland, desarrollado sobre la blockchain Ethereum
- The Sandbox, también construido sobre Ethereum
- Somnium Space, construido sobre Polygon Network
- Blocktopia, también basado en Polygon Network
- Star Atlas, desarrollado sobre la blockhain Solana
¿Cuáles son las ventajas del metaverso en los niños?
El metaverso ofrece diversas oportunidades de entretenimiento, aprendizaje y desarrollo de habilidades académicas y sociales para los niños que detallaremos a continuación.
Aprendizaje cooperativo y reducción del aislamiento
Mundos virtuales como los metaversos ayudan a dejar de lado la barrera de las distancias para generar una mayor sensación de cercanía en nuestros hij@s hacia sus profesores y compañeros. En un contexto pandémico como el que vivimos recientemente, esto fue clave para que muchos pequeños no sufrieran por la soledad y el aislamiento.
Mayor inclusión para niños enfermos o internados
No todos los niños gozan de buena salud y de la posibilidad de asistir al colegio y desarrollarse con normalidad, tanto en lo educativo como en lo social e integral. En ese sentido, el metaverso permite que niños que estén internados u hospitalizados compartan un entorno con sus compañeros en el que puedan aprender, jugar y relacionarse.
Facilita la comprensión
No es lo mismo aprender un tema desde la teoría o desde materiales audiovisuales con limitaciones que hacerlo en un entorno 3D donde todo puede verse de forma mucho más clara, detallada y en dimensiones más reales. Por ejemplo, ¿te imaginas una clase de historia o de ciencias dictada desde el Metaverso?
Promueve la socialización
En el metaverso se pueden realizar actividades como ir a conciertos, de compras, jugar con amigos y socializar con otras personas. Con el paso del tiempo, las interacciones se volverán cada vez más originales y divertidas.
¿El metaverso es seguro para los niños?
A través de ciertas herramientas y tecnologías brindadas por las plataformas encargadas del metaverso, este entorno puede ser un lugar seguro tanto para niños como para adolescentes, ya que hay normas de convivencia y de respeto mutuo que buscan mantener una experiencia amigable y buena para los usuarios. Sin embargo, estas medidas no serán suficientes y los padres debemos mantenernos muy atentos.
Riesgos del Metaverso en los niños
Pese a las medidas adoptadas por las empresas, el metaverso no está exento de ciertos riesgos para los niños que se encuentran también en otras plataformas virtuales. A continuación, te presentamos algunas situaciones para las que debemos mantener prevenidos a nuestros hijos.
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El uso de dinero en el metaverso
Tal como en el mundo real, dentro del metaverso existe el intercambio de dinero y la compra de propiedades a través de criptomonedas, tokens y NFT, con los cuales se pueden hacer negocios. Como es sabido, la relación entre los niños y el dinero siempre debe ser de especial cuidado, controlando permisos y brindando siempre consejos sobre educación financiera que ellos puedan comprender. Se recomienda que los padres supervisen todas las transacciones que sus hij@s puedan realizar allí.
El Cyberbullying
El cyberbullying es un problema que no solo se presenta en el metaverso, sino también en los videojuegos online, redes sociales, entre otras plataformas virtuales. Aunque existen filtros y normas, puede ocurrir que personas malintencionadas los vulneren para cometer maltratos. Estemos siempre atentos a que nuestros coders no sufran esta violencia virtual.
La suplantación de identidad
En el metaverso nos identificamos con avatares y nombres de usuario que pueden ser tomados por otras personas para cometer malas prácticas en nuestro nombre. Este es otro factor de riesgo al que debemos estar atentos para que nuestros pequeños no vean perturbada su imagen personal en la red.
Interacciones con adultos desconocidos
En esencia, el metaverso busca que podamos interactuar con personas de distintas partes del mundo. Esto genera, por supuesto, la posibilidad de que nuestros hijos se estén comunicando con personas desconocidas que podrían no tener buenas intenciones con ellos o ellas. Por ello, la supervisión de los amigos, compañeros de juego, y demás relaciones interpersonales que tengan en este entorno virtual, es muy importante.
¿Cómo preparar a nuestros hij@s para incursionar en el metaverso?
Para responder a esta pregunta, vale la pena citar algunos consejos brindados al respecto por la American Academy of Pediatrics, pensados para ayudar a las familias a navegar por plataformas digitales de manera productiva y segura. Estos son:
- Crear un plan de consumo mediático para la familia. Que tenga en cuenta las necesidades de salud, educación y entretenimiento de cada niño.
- Lidiar con el mundo mediático como lo haría con cualquier otro entorno en la vida de su niño. Las mismas pautas de la crianza se aplican en ambos, el mundo real y el medio virtual. Hay que fijar límites.
- La AAP recomienda a los padres que den prioridad a la creatividad y a darle tiempo a los niños pequeños para el juego sin estar conectados a un aparato.
- Ver pantallas no debe ser siempre una actividad solitaria. Ver juntos, jugar juntos y participar con sus niños en las actividades que realizan con sus pantallas fomenta las interacciones sociales, el aprendizaje y estrechar lazos.
- Adviértales a los niños sobre la importancia de la privacidad y los peligros de los depredadores.
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