En artículos anteriores mencionamos que la programación es el inglés del siglo XXI: un lenguaje que puede abrirnos puertas hacia grandes oportunidades laborales en el mundo y en distintas industrias. Sin embargo, aunque no hay duda de que debemos inculcar en l@s niñ@s esta habilidad, debemos considerar que la programación para niños se desarrolla a través de distintos lenguajes, de distintas características y dificultades.
En ese sentido, ¿cómo puedes elegir qué lenguajes son los más adecuados para iniciar a tu hij@ en la programación? A continuación, te presentamos algunos y te contaremos su dificultad, para qué industria se suelen utilizar, y otros detalles que deberías considerar de estos
Scratch
El lenguaje de Scratch fue creado a inicios del nuevo milenio por el Grupo Lifelong Kindergarten del MIT Media Lab. Es uno de los más sencillos para los usuarios, ya que nos facilita el desarrollar nuestras habilidades para programar sin la necesidad de aprender código antes. Si se enseña a niños en algún curso de Scratch, les ayudará a fortalecer su pensamiento computacional.
Tanto niños como grandes pueden usar Scratch para crear divertidos proyectos. También promueve un sentido de comunidad y de colaboración a través de su plataforma, que cuenta con sus propios foros y otros canales de discusión en los que los usuarios pueden intercambiar conocimientos y aprendizajes.
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JavaScript
Ten cuidado de confundirlo con Java, que es otro lenguaje de programación. JavaScript, en cambio, se emplea para crear programas que son añadidos dentro de otros programas más grandes o dentro de alguna página web. Por ejemplo, trabaja en servicios de chat, buscadores de información o calculadoras que encontremos dentro de diversas plataformas digitales.
La curva de aprendizaje para JavaScript es bastante pequeña en un inicio, por lo que tu hij@ podrá comenzar a escribir código con este lenguaje en poco tiempo. No obstante, sí requerirá de paciencia y dedicación el terminar de dominarlo para que pueda aplicarse en proyectos de programación para adolescentes o niños más complejos.
En Crack The Code, tu pequeñ@ puede llevar nuestro curso de Minecraft con JavaScript, donde aprenderá este lenguaje mientras se divierte con uno de los videojuegos más populares
Java
¡En este caso, ten cuidado con confunfirlo con JavaScript! Java es un lenguaje famoso por su simpleza y por lo extenso de su uso: más de 9 millones de desarrolladores y 7 mil millones de dispositivos en todo el planeta trabajan con él. Otra ventaja es su portabilidad y capacidad para ejecutarse en diferentes plataformas, incluyendo Windows, Mac OS, Linux y Android. Destaca también por su permanencia en el tiempo, ya que ayuda a aplicaciones muy importantes de la industria, como Twitter, Netflix y Uber, así como al desarrollo de diferentes sistemas empresariales, aplicaciones web y precios, a seguir funcionando en el largo plazo.
Python
Python es un gran lenguaje de programación fácil para principiantes. Utilizado en aplicaciones web y de escritorio, ha aumentado mucho en popularidad en los últimos años gracias a ser el lenguaje más utilizado en Machine Learning e Inteligencia Artificial. De esta manera, se convirtió en el segundo más utilizado después de JavaScript.
Una alternativa perfecta para principiantes en la escritura de código. Es de código abierto y gratuito para que lo utilicemos y modifiquemos de acuerdo a nuestros proyectos. Resulta bastante fácil de aprender y cuenta con amplias bibliotecas que te ayudarán a encontrar código reutilizable. Esto sirve para trabajos como la manipulación de imágenes, las pruebas unitarias, el CGI y otros.
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C
C es un lenguaje de programación bastante conocido por su utilidad para desarrollar aplicaciones de escritorio de distintos sistemas operativos, desde Windows hasta Kernel, Linux MacOS. En ese sentido, es bastante flexible. También tiene la peculiaridad de ser muy antiguo, ya que fue creado en 1969 y 1972 en los Laboratorios Bell, pero sigue usándose en la actualidad pese a la existencia de otros más complejos y detallados.
Se trata de un lenguaje de programación de nivel medio, compacto y eficiente, por lo que se adapta a los niños y adolescentes. Se utiliza, por ejemplo, para programar sensores, frenos, sistemas de detección de presión de neumáticos, climatizadores, cerraduras a prueba de niños, controles de airbags, entre otros dispositivos de nuestra vida diaria.
C++
C++ es un lenguaje de programación orientado a objetos, es decir, permite la encapsulación, la herencia y el polimorfismo de objetos. También incluye características de programación genérica y de programación de bajo nivel. Fue desarrollado por Bjarne Stroustrup en la década de 1980 y es ampliamente utilizado en el desarrollo de software de sistemas, juegos, aplicaciones de escritorio, aplicaciones móviles, entre otros. Destaca su rendimiento y la facilidad con la que es capaz de integrar gráficos y audio, así como su eficiencia y su capacidad para controlar el hardware y los recursos del sistema de manera precisa.
HTML
El Lenguaje de Marcado de Hipertexto (HTML por sus siglas en inglés) sirve, sobre todo, para definir el contenido de las páginas web a través de etiquetas que son interpretadas por los navegadores. Es gracias a él que se definen los textos, imágenes, tablas, listas, videos, y otros elementos que abundan en dichas páginas.
Cabe precisar que el HTML no es exactamente un lenguaje de programación, ya que no parte de funciones aritméticas, variables o estructuras de control presentes en otros lenguajes de programación. Aprenderlo y dominarlo es más difícil, pues nos puede tomar de 6 meses a dos años dependiendo de la dedicación que le pongamos.
CSS
En principio y funciones, puede ser un lenguaje sencillo y amigable. Sirve para definir los layouts, colores, tamaños y tipografías utilizadas para páginas web. Es una parte esencial de la creación de páginas web modernas y ayuda a garantizar que estas sean visualmente atractivas y fáciles de leer. Sin embargo, el CSS puro carece de variables que sí tienen otros leguajes de programación, lo que provoca que cualquier pequeño error se convierta en un fallo, y que sea difícil su flexibilidad entre distintos navegadores. No se recomienda que los niños se inicien en la programación con él.
Swift
Se centra en el desarrollo de aplicaciones para dispositivos de la marca Apple en sistemas operativos como iOS, tvOS, X y watchOS. Se centra en que estas sean muy estables y no presenten bugs o fallas. También está optimizado para que dichas aplicaciones sean eficientes en evitar problemas de seguridad.
Se trata del más joven de los lenguajes de programación señalados, ya que fue lanzado apenas en el año 2015. Sin embargo, cuenta con una comunidad bastante activa y en constante crecimiento, además de generar alta demanda de profesionales que la sepan usar. Aunque hay otros más sencillos para aprender a programar, tu hij@ puede contar con grandes oportunidades laborales y se interesa en Swift en un futuro.
Herramientas para ayudar a los niños a dominar la programación
CodeSpark
Code.org
Code.org es una organización sin fines de lucro que promueve la educación en informática y el acceso a la educación en informática a nivel mundial. Ofrece una gran variedad de recursos educativos gratuitos en línea, incluyendo lecciones y cursos completos de programación para estudiantes de todas las edades, desde preescolar hasta la secundaria. Su currículo de informática es utilizado en miles de escuelas en todo el mundo y ha sido traducido a más de 45 idiomas. Esta entidad también organiza eventos y campañas de concientización para promover la programación y la creación de tecnología en niños.
Minecraft
Minecraft es un videojuego de construcción y aventura en línea en el que los jugadores pueden explorar y construir en un mundo virtual compuesto por bloques cúbicos. Puede ser una herramienta útil para aprender programación, especialmente para niños y jóvenes interesados en la informática. Además, cuenta con varias opciones para programar en su entorno, lo que permite a los jugadores crear sus propios mods, scripts y complementos para el juego utilizando lenguajes de programación como Java, Python y JavaScript.
Roblox
Roblox es una plataforma de juegos en línea y de creación de juegos lanzada en 2006. Permite a los usuarios crear y jugar juegos en línea utilizando una variedad de herramientas y recursos de creación de juegos. La plataforma es especialmente popular entre los niños y los jóvenes, y cuenta con más de 150 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo. En Roblox, los usuarios pueden crear sus propios juegos utilizando una herramienta de programación visual llamada Roblox Studio, que les permite crear modelos 3D, diseñar escenarios y programar la funcionalidad del juego utilizando el lenguaje de programación Lua.
Scratch Jr.
Scratch Jr. es una aplicación de programación visual diseñada para niños de entre 5 y 7 años. Se basa en el lenguaje de programación visual de Scratch, pero está adaptado para ser más accesible para los pequeños. Utiliza bloques de programación que los niños pueden arrastrar y soltar para crear animaciones y juegos simples. Estos bloques de programación están diseñados para ser intuitivos y fáciles de entender para los programadores más jóvenes. La aplicación también les ayuda a desarrollar habilidades de pensamiento lógico y matemático, así como su capacidad para trabajar en equipo y comunicarse.
Unity
Unity es un motor de videojuegos multiplataforma utilizado para crear juegos en 2D, 3D y realidad virtual (VR) y aumentada (AR). Fue lanzado en 2005 por Unity Technologies y ha ganado una gran popularidad entre los desarrolladores de juegos debido a su facilidad de uso y flexibilidad. Permite a los desarrolladores crear y programar juegos utilizando una variedad de lenguajes de programación que incluyen C#, JavaScript y Boo. Cuenta con una amplia gama de herramientas y recursos para la creación de juegos, como la creación de modelos 3D, la animación, la física del juego y la inteligencia artificial.
MakeCode
MakeCode es una plataforma de programación visual desarrollada por Microsoft que se enfoca en la educación y el aprendizaje de la programación. La plataforma utiliza programación en bloques para crear código de forma visual y se puede utilizar para programar microcontroladores, robots y dispositivos de Internet de las cosas (IoT). MakeCode más accesible y atractiva la programación para niños y estudiantes jóvenes, así como para principiantes en programación. Sus bloques de programación son compatibles con una variedad de lenguajes como JavaScript y Python, con lo que los usuarios pueden avanzar de manera fluida en su aprendizaje mientras adquieren más experiencia.
¡En fin! Como vemos, hay una gran variedad de lenguajes, plataformas y caminos que tu niñ@ puede tomar para empezar a programar y a perfilarse como un futuro líder digital.
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